El virus del papiloma humano (VPH) es un virus muy común transmitido por contacto sexual. La mayoría de las personas son infectada por uno o más tipos de VPH durante el curso de su vida. Casi 80 millones de personas—aproximadamente uno de cada cuatro están actualmente infectadas solo en los Estados unidos. En la mayoría de los casos, las infecciones por VPH desaparecen por sí solas, pero en algunos casos, la infección persiste, y es cuando puede conducir al desarrollo de cáncer. El VPH puede provocar cáncer de cuello uterino, de vulva, de vagina, el pene o el ano, así como la orofaringe (parte posterior de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas.) Cada año en los estados UNIDOS, 31.000 mujeres y hombres son diagnosticados con un cáncer causado por la infección por VPH.
Una eficaz vacuna ha estado disponible por más de una década y muchos cánceres podrían prevenirse, de manera segura, mediante la vacunación. La vacuna contra el VPH se recomienda de forma rutinaria para niños y niñas de 11-12 años de edad, y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y la Sociedad Americana del Cáncer, entre otras organizaciones, han declarado que la vacunación contra el VPH es una prioridad de salud pública. Sin embargo, aún hay muchos adolescentes y adultos jóvenes que permanecen sin vacunar y por lo tanto están en riesgo de cánceres relacionados con el VPH y otras enfermedades.